Von Robert Mucha, Foto: IPAI

Die Deutsche Telekom ist dem Heilbronner KI-Innovationspark IPAI beigetreten. Das klingt zunächst nach einer technokratischen Randnotiz – ist aber ein bemerkenswerter Schritt in Deutschlands Versuch, sich auf der KI-Weltkarte zu positionieren.

Der Frühling hat Heilbronn fest im Griff. Am Bildungscampus, diesem architektonischen Manifest des Aufbruchs, spiegelt sich die Sonne in den Glasfassaden. Ein paar Kilometer weiter nördlich ist noch nicht viel zu sehen – hier, wo bald der internationale KI-Campus entstehen soll. Dreißig Hektar Fläche, fünftausend Arbeitsplätze, ein europäischer Leuchtturm für künstliche Intelligenz.

Was vor wenigen Jahren noch nach Science-Fiction geklungen hätte, nimmt in der mittleren Großstadt am Neckar konkrete Formen an. Und nun gesellt sich mit der Deutschen Telekom ein weiterer Schwergewicht zur wachsenden IPAI-Familie.

„KI entfaltet ihre volle Kraft erst dann, wenn wir sie gemeinsam in die Praxis überführen“, erklärt Klaus Werner, Geschäftsführer Geschäftskunden der Telekom Deutschland, den Beitritt seines Unternehmens zum Innovationspark. Seine Worte klingen wie ein sanfter Vorwurf an die deutsche Debattenkultur: Weniger theoretisieren, mehr anwenden.

Denn während in Deutschland oft noch über ethische Richtlinien und potenzielle Risiken diskutiert wird, haben amerikanische Tech-Giganten und chinesische Konzerne längst Fakten geschaffen. In der globalen KI-Landschaft ist Europa in die Rolle des besorgten Beobachters gerutscht, der die moralische Fahne hochhält, aber technologisch ins Hintertreffen gerät.

Hier setzt das IPAI an. Als „europäisches Zentrum für angewandte KI“ will es eine Brücke schlagen zwischen Wirtschaft, Wissenschaft, öffentlichen Akteuren und Start-ups. Bereits mehr als 70 Unternehmen und Institutionen haben sich dem Netzwerk angeschlossen. Mit der Telekom kommt nun ein Konzern hinzu, der 2,5 Millionen Geschäftskunden betreut und über entsprechende Erfahrung mit Infrastruktur und Skalierbarkeit verfügt.

Moritz Gräter, CEO von IPAI, sieht in der Telekom einen „starken Mitstreiter“: „Mit der Telekom gewinnen wir ein Unternehmen, das Digitalisierung ganzheitlich denkt – von der Infrastruktur bis zur konkreten Anwendung.“ Es ist die Sprache der Kooperation, die hier gesprochen wird – ungewöhnlich in einer Branche, die sonst von Wettbewerb und Disruption geprägt ist.

Der Hintergrund ist klar: Im KI-Wettlauf stehen Deutschland und Europa unter enormem Druck. Die Ressourcen einzelner Unternehmen reichen nicht aus, um mit den milliardenschweren Investitionen der Tech-Giganten mitzuhalten. „Europa muss jetzt in KI investieren“, mahnt Klaus Werner. „Deswegen braucht es Initiativen wie IPAI: Für die digitale Souveränität Deutschlands und auch Europas, um ihre Unabhängigkeit weiter auszubauen und Innovation zu fördern.“

Es ist ein Mantra, das man in diesen Tagen oft hört: digitale Souveränität. Die Abhängigkeit von amerikanischen und chinesischen Technologieanbietern ist zum politischen Thema geworden. Heilbronn soll nun Teil der Antwort sein – mit einem KI-Ökosystem, das „ethische, nachhaltige und menschenzentrierte KI-Lösungen“ entwickelt, „die den europäischen Werten entsprechen“.

Auf LinkedIn verkündet IPAI die Partnerschaft stolz auf Englisch – als wolle man gleich international denken. „We’re thrilled to welcome Deutsche Telekom to the IPAI Community! 🤝“, heißt es dort, komplett mit Handschlag-Emoji. Die Begeisterung ist nachvollziehbar: Mit der Telekom gewinnt der Innovationspark nicht nur einen bekannten Namen, sondern auch praktische Expertise in der Umsetzung von Technologieprojekten.

Interessanterweise spricht Moritz Gräter davon, „dass KI nicht nur gedacht, sondern gemacht wird“. Es ist ein subtiler Hinweis auf eine typisch deutsche Eigenart: die Tendenz, Dinge theoretisch zu durchdenken, bevor man zur Tat schreitet. In der schnelllebigen Welt der Technologie kann dieser Ansatz zum Nachteil werden.

Der internationale Nachrichtendienst Mobile World Live ordnet den Beitritt der Telekom in einen größeren Kontext ein. Er betont die kollektive Stärke, die durch die Zusammenarbeit entstehen soll, und den Beitrag zur europäischen digitalen Souveränität. Die Nachricht hat also durchaus internationale Relevanz.

Was in Heilbronn entsteht, ist mehr als nur ein weiterer Technologiepark. Es ist der Versuch, eine europäische Antwort auf die dominanten KI-Player aus den USA und China zu formulieren. Eine Antwort, die nicht nur technologisch, sondern auch wertebasiert sein soll. Die Beteiligung der Telekom ist jedenfalls ein Signal, dass das Projekt ernstgenommen wird.

Ende des Jahres sollen die ersten Bagger rollen. Dann wird der 30-Hektar-Campus langsam Form annehmen. Rechenzentren werden entstehen, KI-Reallabore, Arbeits- und Projektflächen. Vielleicht wird man in einigen Jahren zurückblicken und feststellen, dass hier, in Heilbronn, ein entscheidender Schritt auf dem Weg zur europäischen digitalen Souveränität getan wurde.