Von Redaktion, Foto: Campus Founders

Mit Lichtstrahlen, die bis zum Wartberg zu sehen waren, feierten die Campus Founders die Einweihung ihres neuen Headquarters. 7.000 Quadratmeter für Gründer, Forscher und alle, die den Status quo hinterfragen wollen.

Am Mittwochabend konnte man von den Weinbergen oberhalb Heilbronns ein ungewöhnliches Schauspiel beobachten: Blaue Lichtstrahlen schossen aus der Innenstadt in den Nachthimmel, wie Koordinaten, die einen neuen Ort auf der Landkarte markieren. Der Ort: ein achtgeschossiges Gebäude auf dem Bildungscampus, das so gar nicht zu seinen Nachbarn passen will. Das ist Absicht.

„Das Gravity durchbricht ganz bewusst die Harmonie der bestehenden Gebäude“, erklärte Oliver Hanisch, Geschäftsführer der Campus Founders, bei der Eröffnung vor über 140 Gästen. „Und genau so funktionieren auch Start-ups. Sie sind Teil des Wirtschaftssystems, aber sie hinterfragen auch den Status quo.“

Von 800 auf 8.000 Quadratmeter

Das Gravity ist das neue Hauptquartier der Campus Founders, jener Organisation, die seit 2018 Gründerinnen und Gründer auf dem Bildungscampus begleitet. Der Name ist Programm: Das Gebäude soll Gravitationszentrum für Innovation und Start-ups werden, sie anziehen wie die Schwerkraft alles zur Erde zieht.

Die Dimensionen haben sich verändert. „Growing the space from 800 to 8000 square meters underlines our commitment“, wird Reinhold Geilsdörfer, Vorsitzender Geschäftsführer der Dieter Schwarz Stiftung, in mehreren LinkedIn-Posts zitiert. „Manchmal muss man sich mal kneifen“, sagte Geilsdörfer laut Heilbronner Stimme in seiner Rede. „Wenn man sich anschaut, was hier alles über die letzten Monate passiert ist.“

Auf rund 7.000 Quadratmetern und über acht Stockwerke verteilt stehen nun über 200 Arbeitsplätze, 21 Besprechungs- und Workshop-Räume, mehrere Veranstaltungsflächen und ein Medienstudio zur Verfügung.

„Wir meinen es ernst“

Hanisch nutzte die Bühne für eine Botschaft, die über den Anlass hinausweist: „Wir meinen es ernst“, betonte er laut Heilbronner Stimme. „Wenn man Wohlstand nur erhalten will, wird man ihn ziemlich sicher verlieren. Wir wollen gewinnen und müssen größer denken.“

In der Pressemitteilung der Dieter Schwarz Stiftung wird er ausführlicher zitiert: „Wir dürfen uns in Deutschland und Europa nicht damit zufriedengeben, lediglich den Wohlstand zu bewahren – wir müssen wieder den Anspruch haben, zu gewinnen. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, brauchen wir den Mut und die Innovationskraft von Startups, getragen von echter Zusammenarbeit mit den etablierten Unternehmen. GRAVITY ist ein klares Statement: Wir meinen es ernst mit diesem Anspruch und sind bereit, hier eine führende Rolle einzunehmen.“

Strobl: „Weiterer Leuchtturm für Heilbronn“

Zur Eröffnung waren die Geschäftsführer der Dieter Schwarz Stiftung – Reinhold Geilsdörfer, Gunther Friedl und Bärbel Renner – gekommen, ebenso Oberbürgermeister Harry Mergel, Landrat Norbert Heuser und der baden-württembergische Innenminister und stellvertretende Ministerpräsident Thomas Strobl. Direkt im Anschluss ging es für den Minister zur Innenministerkonferenz nach Bremen, berichtet die Heilbronner Stimme – die Zeit für die Campus Founders nahm er sich trotzdem.

„Die Wichtigkeit kann man kaum in Worte fassen. Wir haben ja schon eine tiefe wirtschaftliche Krise. Aus dieser Krise herauszukommen, geht meiner Überzeugung nach nur mit Innovation. Das wird hier gelebt, durch Mut und Machen“, sagte Strobl laut Heilbronner Stimme. Das Gravity, das er als „total cool“ bezeichnete, sei ein „weiterer Leuchtturm hier in Heilbronn, der weit über die Region, in das ganze Land und die Republik strahlt“.

In der Pressemitteilung der Stiftung wird er ergänzend zitiert: „Mit GRAVITY entsteht ein Ort, der Ideen anzieht – ein Zentrum für Innovation, Mut und echtes Machen. Die Campus Founders zeigen hier eindrucksvoll, dass ökonomischer Erfolg und gesellschaftliche Verantwortung zusammengehören.“

„Immer alle mit ihren Laptops im Grünen“

Architekt Achim Söding berichtete den Gästen laut Heilbronner Stimme „erfrischend ehrlich und humorvoll“ vom Entstehungsprozess des Gebäudes, der mitunter von „Dramen“ begleitet war. Man habe sich am Silicon Valley orientieren wollen, wo „immer alle mit ihren Laptops im Grünen auf der Wiese sitzen“. Das sei hier auf der Fläche schwierig gewesen, aber „wenn man alles etwas verruckelt, dann geht es doch“, beschrieb er die Konzeption.

Von den oberen Stockwerken des Gebäudes kann man den Wartberg, die Kilianskirche und das Kohlekraftwerk sehen – eine Metapher, die die Heilbronner Stimme aufgreift: der Bogen zwischen alter und neuer Industrie, denn beides gehört zum Stadtbild.

21 Start-ups beim Demo Day

Im Anschluss an die Eröffnungsfeier fand der Demo Day „A New Era Begins“ statt, bei dem 21 Start-ups aus den Programmen AI Founders und Accelerator ihre Entwicklungen vorstellten. „Während früher oft der KI-Kern im Vordergrund stand, ging es diesmal um echte Anwendungen, die Mehrwert schaffen“, beobachtete Sigrid Rögner, die auf LinkedIn über den Abend berichtete.

Felix Spitznagel, Managing Director bei XL2 (einem Joint Venture von Audi und Capgemini), ordnete das Gravity auf LinkedIn ein: „This space is more than a facility for founders. It will serve as a force that draws to it researchers, innovators, students and employees from small, medium, and large enterprises. The collaboration between these groups is essential to innovation – GRAVITY serves as the platform.“

Ein Lego-Set als Andenken

Maßgeblich an der Entwicklung des Gravity beteiligt war Björn Conrad, bei den Campus Founders zuständig für Infrastruktur und Räumlichkeiten. Als Dankeschön erhielt er von Oliver Hanisch laut Heilbronner Stimme eine Baseballmütze – ein Unikat aus den USA mit dem Gravity-Schriftzug auf der Seite. Wer Oliver Hanisch kennt, weiß: Er ist selten ohne Baseball-Cap anzutreffen.

Richard Rau, bei den Campus Founders für Business Development zuständig, blickte auf LinkedIn auf dreieinhalb Jahre zurück: „I still can’t believe that we opened Gravity yesterday. Unbelievable how time went by so fast! All this built up of programs, relationships, friends, scaling our team, 4 times Heilbronn Slush’D…. I can only say, I have never learned so much in such a short period of time.“

Die Gäste erhielten übrigens ein besonderes Andenken: ein Lego-Set des neuen Gebäudes, wie Dr. Marius Huber auf LinkedIn berichtete.

Ein Ökosystem wächst

Das Gravity liegt zentral auf dem Bildungscampus – mit der Hochschule Heilbronn, den Dependancen der ETH Zürich und der TU München, Fraunhofer- und Max-Planck-Instituten sowie der Programmierschule 42 in unmittelbarer Nähe. Die Studierendenzahl soll laut Pressemitteilung der Stiftung in den kommenden Jahren von 8.000 auf 20.000 anwachsen.

„Die Eröffnung von GRAVITY ist ein entscheidender Meilenstein für die Campus Founders als Herzstück des Heilbronner Startup-Ökosystems“, sagte Geilsdörfer laut Pressemitteilung. „Sie bilden die Brücke für die Übersetzung von Wissen aus den Hochschulen, Universitäten und Forschungseinrichtungen in unternehmerisches Handeln.“

Gunther Friedl, ebenfalls Geschäftsführer der Dieter Schwarz Stiftung, fasste es auf LinkedIn zusammen: „WOW – besser lässt sich die Stimmung bei der offiziellen Eröffnung des neuen Headquarters der Campus Founders auf dem Bildungscampus in Heilbronn nicht zusammenfassen!“