Von Redaktion, Foto:  Eric Aldea | Dieter Schwarz Stiftung

Am 15. Dezember 2025 unterzeichneten Prof. Dr. Joël Mesot, Präsident der ETH Zürich, und Prof. Dr. Reinhold R. Geilsdörfer, Geschäftsführer der Dieter Schwarz Stiftung, die finalen Verträge für den Aufbau von 15 Professuren in Heilbronn. Nach Jahren der Vorbereitung ist der Weg nun frei für die Besetzung der ersten Lehrstühle.

Die Unterzeichnung markiert einen Meilenstein in der Entwicklung Heilbronns zur Wissensstadt. Die renommierte Schweizer Exzellenzuniversität wird schrittweise 15 Professuren aufbauen. Für diese hat die ETH-Schulleitung bereits im November 17 Profile verabschiedet. „Uns ist es wichtig, mit Blick auf künftige Entwicklungen in den Forschungsbereichen eine gewisse Flexibilität zu wahren“, erklärte ETH-Präsident Joël Mesot damals die Differenz. Die ETH könne so auch auf Chancen reagieren, die sich aus dem Ökosystem Heilbronn ergeben.

Die akademische Ausrichtung ruht auf einem Fundament von sieben bis acht Professuren in den Grundlagen der Künstlichen Intelligenz sowie Informations- und Cybersicherheit. Darauf aufbauend entstehen langfristig acht weitere Professuren mit thematischem Fokus, die in Clustern gruppiert sind und aktuelle globale Herausforderungen adressieren. Die Profile umfassen Bereiche von den Foundations of AI über menschenzentrierte KI-Systeme bis hin zu Life Sciences sowie Resources & Sustainability.

Neuland betreten

Bei der Vertragsunterzeichnung blickte Prof. Dr. Joël Mesot auf ein intensives Vorbereitungsjahr zurück: „Mit der Errichtung eines Campus in Baden-Württemberg betreten wir im wahrsten Sinne des Wortes Neuland. Viele ETH-Angehörige haben unter Hochdruck an Lösungen zu gänzlich neuen rechtlichen und organisatorischen Fragen gearbeitet. Ihnen möchte ich heute ebenso herzlich danken wie der Dieter Schwarz Stiftung für das Vertrauen, das sie in unsere Hochschule setzt.“

Für Prof. Dr. Reinhold R. Geilsdörfer bedeutet die Vertragsunterzeichnung eine erhebliche Aufwertung des Heilbronner Bildungs- und Forschungsstandorts: „Was wir heute besiegeln, bedeutet eine enorme Verstärkung für unser Innovations-Ökosystem. Wenn ab 2026 die ersten Forschenden der ETH hier ihre Arbeit aufnehmen, treffen sie auf ein Umfeld, das in Europa seinesgleichen sucht – mit Hochschul- und Forschungspartnern wie zum Beispiel der TUM oder dem Fraunhofer-Institut und vor allem unserem Innovation Park Artificial Intelligence in direkter Nachbarschaft. Heilbronn sendet heute das klare Signal: Wir sind bereit für die internationale Spitzenforschung.“

Operative Strukturen bereits im Aufbau

Neben den beiden Hauptakteuren setzte auch Dr. Michele De Lorenzi, Geschäftsführer der ETH Zürich Campus Heilbronn gGmbH, seine Unterschrift unter die Verträge. Auf LinkedIn beschrieb er den Moment als persönlichen Meilenstein und wichtigen Schritt für den Standort Heilbronn.

Während die Berufungskommissionen nun ihre Arbeit aufnehmen können, schreitet auch die physische Entwicklung voran. Der Architekturwettbewerb für die neuen Gebäude am Bildungscampus West ist entschieden. Die ETH-Mitarbeitenden, die bislang in provisorischen Räumen untergebracht waren, bereiten den Umzug in ein neues Gebäude vor, bis die Neubauten bezugsfertig sein werden.

Für die erste Ausschreibungsrunde hat die Schulleitung acht Profile freigegeben. Sieben davon betreffen die Grundlagen, das achte Profil ist im Bereich Life Sciences angesiedelt. Laut Angaben der Dieter Schwarz Stiftung solleder Lehr- und Forschungsbetrieb der ersten Professuren 2026 starten, die ersten Studiengänge sind für 2027 geplant.

Ein Standort mit Zukunft

Die ETH Zürich reiht sich in das wachsende Netzwerk von Bildungs- und Forschungseinrichtungen in Heilbronn ein, zu dem auch die 42 Heilbronn, die Hochschule Heilbronn, die DHBW, Fraunhofer-Institute, die experimenta und weitere Institutionen gehören.

Die ETH Zürich ist damit die zweite internationale Spitzenuniversität, die sich in Heilbronn ansiedelt – nach der TU München, die seit 2018/2019 mit Forschung und Lehre auf dem Bildungscampus vertreten ist. Für die Stadt Heilbronn und die Region bedeutet die Ansiedlung der ETH Zürich einen weiteren bedeutenden Schritt auf dem Weg zum international anerkannten Hochschul- und Forschungsstandort.