Von Robert Mucha, Foto: Stadt Heilbronn
Im Norden der Stadt steht jetzt ein Schild, das mehr verspricht als alle Wahlplakate zusammen: Hier entsteht der IPAI Campus, Heilbronns Wette auf eine Zukunft, in der künstliche Intelligenz „made in Baden-Württemberg“ die Welt erobert. 5000 Arbeitsplätze, 50 Millionen Euro Landesförderung – und die Hoffnung, dass aus dem Areal Steinäcker das europäische Silicon Valley wird.
Es ist ein unscheinbares Stück Metall und Kunststoff, das da im Areal Steinäcker im Norden von Heilbronn aus dem Boden ragt. Ein Bauschild, wie es zu Tausenden in deutschen Städten steht. Doch dieses hier ist anders: Es markiert nicht nur den Beginn einer Baustelle, sondern den Start eines der ambitioniertesten Projekte, das Baden-Württemberg je gewagt hat.
„IPAI Campus“ steht darauf, darunter Logos und Zahlen, die ahnen lassen, welche Dimensionen hier geplant sind. Das Herzstück des Innovationsparks Künstliche Intelligenz soll auf einer kreisrunden Fläche entstehen – ein Symbol, das bewusst gewählt scheint für ein Projekt, das sich um sich selbst dreht und dabei eine ganze Region mit nach vorne ziehen will.
Die Erdarbeiten laufen bereits, schwere Maschinen schieben Boden hin und her, nivellieren und verdichten. Ende des Jahres sollen die Hochbauarbeiten beginnen – der Moment, in dem aus der Vision tatsächlich Realität wird. Bis zu 5000 Menschen sollen hier künftig arbeiten, alle vereint durch ein Thema: künstliche Intelligenz.
Das Land Baden-Württemberg stellt eine Anschubfinanzierung von bis zu 50 Millionen Euro zur Verfügung – eine Summe, die zeigt, wie ernst es der Landesregierung mit ihrer KI-Strategie ist. Es ist eine Investition in die Hoffnung, dass Deutschland im globalen Wettlauf um die Zukunftstechnologie nicht endgültig abgehängt wird.
Das neue KI-Quartier entsteht in direkter Nähe des Industrieparks Böllinger Höfe – ein Standort, der symbolisch nicht besser gewählt sein könnte. Wo einst klassische Industrie angesiedelt war, soll nun die Industrie 4.0 ihre Heimat finden. Es ist die räumliche Übersetzung des Wandels, den Heilbronn in den letzten zwei Jahrzehnten vollzogen hat.
Der IPAI Campus wird mehr als nur Bürogebäude bekommen: einen großen Park, ein Start-up-Center, Reallabore, ein Restaurantgebäude und ein Kommunikationszentrum. Das Gelände soll für die Öffentlichkeit zugänglich sein – eine bewusste Entscheidung gegen den Elfenbeinturm-Charakter, der oft mit Forschungseinrichtungen verbunden wird.
„Hier sollen Bürgerinnen und Bürger die Möglichkeit erhalten, Künstliche Intelligenz hautnah zu erleben“, heißt es in der städtischen Mitteilung. Es ist ein Versprechen, das zeigt: KI soll in Heilbronn nicht im Verborgenen entwickelt werden, sondern als gesellschaftliches Projekt verstanden werden.
Bauherr ist die IPAI Immobilienmanagement GmbH, während die Stadt Heilbronn die Ansiedlung unterstützt. Der Bebauungsplan ist inzwischen rechtskräftig – ein wichtiger Meilenstein in einem Projekt dieser Größenordnung. Aktuell arbeitet die Stadt am Umlegungsverfahren, mit dem geeignete Flächenzuschnitte für Verkehrs- und Grünflächen sowie Baugrundstücke geschaffen werden.
Es sind bürokratische Schritte, die wenig spektakulär klingen, aber entscheidend sind für den Erfolg des Projekts. Denn auch die innovativste Technologie braucht am Ende Straßen, Parkplätze und Kanalisation – die oft übersehene Infrastruktur, die jede Vision erst praktikabel macht.
Das Bauschild im Areal Steinäcker steht für mehr als nur ein neues Gewerbegebiet. Es markiert Heilbronns Versuch, sich als internationale KI-Hauptstadt zu positionieren – als Ort, an dem „KI made in Baden-Württemberg“ nicht nur entwickelt, sondern auch gelebt wird.
Ob diese Vision aufgeht, wird sich in den kommenden Jahren zeigen. Sicher ist nur: Mit dem ersten Spatenstich und dem Aufstellen des Bauschilds hat Heilbronn einen weiteren Schritt in eine Zukunft getan, die noch vor wenigen Jahren undenkbar erschien. Eine Stadt, die vom Weinbau zur Wissensproduktion gefunden hat, schreibt nun ein neues Kapitel – eines, in dem Maschinen denken lernen und Menschen entscheiden, wie diese Zukunft aussehen soll.
Die Erdarbeiten laufen, das Schild steht, die Uhren ticken. Im Norden von Heilbronn entsteht mehr als nur ein Campus – hier wächst die Antwort auf die Frage, ob Europa im Zeitalter der künstlichen Intelligenz noch eine Rolle spielen wird.
